起司有「人类制作出的最古老食品」之称。
（图／免费图库，下同）文／黄欣培披萨、三明治、义大利面、蛋糕…从早餐到晚餐、点心，这些食物上面常常能看到起司的身影，让人无法拒绝、更是欲罢不能的起司，其实历史非常悠久，更曾有「人类制作出的最古老食品」一称。
到底起司起源于何时？全球的起司市场又有多大？一起来深入了解起司！距今7000年前的北欧，已有确切制作起司的证据！牛奶的加工产品，特别是起司，在早期的农业社会相当重要。
因为不易存放的牛奶在变身为起司之后，不仅不易腐败、易于保存及运输流通，成为家庭常备食材。
相传起司的起源地有非常多种说法，欧洲、亚洲等地都可能是起司的发源地。
而有一国际科学家团队于2012年发布于全球最具权威科学期刊《Nature》的研究显示，在距今7000年前的北欧就已经出现制作起司的确切证据。
研究团队分析从波兰的考古遗址挖出的带有小孔的陶器，这些带有筛孔形状的容器与某些现代制作起司的模具相似（现今多是使用不锈钢或塑胶材质），因此他们推测起司就是在这些陶瓷容器中加工的，挤压凝乳并透过小孔将乳清分离出来，以得到起司。
不过，筛孔当然可以用来过滤任何东西，因此为了进一步确认，他们分析了残留在陶器上的脂肪酸来验证他们的假设，结果显示的确是使用于加工乳制品，可以说是古老时代制作起司非常明确的证据！起司历史非常悠久，可上溯到7000年前。
已有千年历史的起司，消费市场仍年年增长！拥有几千年历史的起司，食用跟料理的方式不计其数，让愈来愈多民众喜欢享用起司及其产品。
根据联合国粮食及农业组织统计数据库（FAOSTAT）显示，2014年全球起司的生产量高达2265万吨，其中美国就占了558万吨，占了全世界产量的4分之1。
另外，全球市场调查机构Statista统计，2018年每人平均消耗2.69公斤的起司，并预估到2023年为止，每人平均消耗量将会上升到2.92公斤，从整体趋势来看，起司的消费市场一路成长！因气候及原料价格昂贵的缘故，台湾的环境不利于生产天然起司。
虽然近年来台湾已有不少厂商开始尝试利用台湾本地生乳制作起司，但产量和价格仍无法赶上台湾起司消费市场的庞大需求，因此目前台湾大多仍为进口天然起司，进一步加热、加入添加物形成「再制起司」。
而根据关务署的统计，台湾在2018年的乳酪（即起司）进口量就高达16,656吨！世界上起司的种类繁多，依据不同的原料的乳汁、蛋白质、脂肪、乳糖含量的不同，以及制造方式、发酵微生物的种类，而产生各式各样独具特色的迷人风味及质地，因而受到许多人喜爱！《食力》本次专题将会从起司的历史、制程、营养、食用方式等面向，为你揭开起司风靡全球，成为经典不败的秘密！你应该要知道的食事起司依据不同原料的乳汁、制造方式、发酵微生物的种类，而产生各式各样独具特色的迷人气味，因而受到许多人喜爱！让人无法拒绝、更是欲罢不能的起司，其实历史非常悠久，可上溯到7000年前！本文由食力food NEXT食力授权提供