大家都知道汽车有“三种过滤器”，分别是机油过滤器、空气过滤器和汽油过滤器。机油过滤器和空气过滤器每次保养都要更换，大家都很清楚，汽油过滤器的存在感很低，很多人甚至不知道它安装在哪里。今天我们来谈谈这个汽油过滤器到底有什么作用，什么时候需要更换，更换时要注意什么。
汽油过滤器一般称为“汽油过滤器”，主要作用是过滤汽油中的机械杂质、胶体和水分，为发动机提供干净的汽油。同时储存少量汽油，不仅可以防止短期内使用大量油时燃料供应中断，还可以缓解汽油压力的脉动，稳定燃料系统压力。汽油过滤器分为内脏型和外形型两种。内置于汽油罐内，在汽油泵流入前，一般与汽油泵一起组装。外部一般安装在汽车底盘下，但外部在汽油泵进水口前一般有一个过滤器，可以过滤较大的颗粒状杂质，本质上属于二次过滤。
汽油过滤器的结构非常简单。也就是说，金属外壳内部包裹着过滤器。金属外壳一般由铝制成，重量轻，防腐作用较好，上面加工有进水口、出水口、回油口。过滤器一般用微孔滤纸折叠，不锈钢底座上安装有菊花型，两端用树脂胶粘剂密封，也用于用微孔陶瓷或棉纱制作过滤器。操作原理也很简单。汽油从进水口进入，从滤纸的外部表面渗透到内部表面。在这个过程中，颗粒较大的杂质和胶体等残留在滤纸的外部表面。过滤后的干净汽油从过滤器内部表面流入油区，进入发动机燃烧。对于具有回油功能的汽油过滤器，内部有限制阀，如果加油压力超过系统规定压力，限制阀将打开，多余的燃料将返回汽油罐。
汽油过滤器有几个重要参数。一个是过滤器精度，由滤纸微孔的大小决定。一般来说，直径大于0.005毫米的粒子不能通过滤纸，第二是决定汽油过滤器寿命的容真量。龙津量越高，寿命越长。第三个是压力容量。一般的多点电喷雾汽油过滤器能承受2~4bar的压力，直接喷射在缸内的汽油过滤器能承受4~6bar的压力。两者都不能交换。此外，还有流量、原始电阻、过滤效率等，与我们的实际应用没有太大关系。
加油站加的汽油看起来很干净，为什么要过滤？如果不过滤会怎么样？对发动机有什么影响？事实上，汽油看起来很干净，但肉眼看不到的灰尘颗粒、机械杂质、胶体、水分等很多。根据炼油厂的检验数据，中国销售的汽油平均每吨含有35克杂质，每毫升汽油中直径超过0.015毫米的机械粒子超过1500个。当这些杂质进入燃油喷射系统时，喷油器会严重损坏，气缸磨损会加剧。
EFI系统的喷油器是供油系统中最精密的部件，内部是缝隙非常小的精密偶件，间隙一般只有几微米，尤其是缸内的直接喷射发动机，喷油器偶件的精度更高，喷射压力更大，汽油流动速度更高
也更快。如果没有经过滤清的汽油进入了喷油器，汽油中的杂质就会磨损或堵塞喷油器，使喷油器不能正常喷射燃油。比如杂质将喷油器堵塞，会导致喷油量过小，发动机转速无法提升；如果喷油器偶件被刮伤，就会导致喷油器漏油、滴油，发动机油耗增高、排气管冒黑烟等。
此外，汽油中大颗粒杂质还会进入到活塞与气缸壁之间，并起到磨料的作用，进而加剧气缸的磨损；还有就是汽油中胶质是不可燃烧的，它是发动机积碳的重要来源，劣质的汽油中含有更多的胶质，发动机的积碳也会更严重。所以这种没有经过过滤的不干净汽油是不能满足发动机正常工作要求的，汽油在进入发动机之前必须过滤。
那么汽油滤芯多长时间更换一次合适呢？这一点主要与燃油的品质有关，汽油的品质越高，越纯净，汽油滤芯使用的时间越长。还有汽油滤芯的容尘量也是非常重要的影响因素，显然，容尘量越大的汽油滤芯可以使用的时间越长。一般来说，外置式汽油滤芯两万公里左右更换，内置式汽油滤芯六万公里左右更换。当然，这并不是绝对的时间规定，可以根据实际情况上下浮动。当汽车出现加速缓慢、急加速顿挫等现象时，首先要怀疑是汽油滤芯堵塞了。此外，长期使用纯汽油的汽车，更换为乙醇汽油以后，由于乙醇汽油的清洗作用较强，会把油箱中沉积的胶质、污垢等清洗下来，容易堵塞汽油滤芯。
汽油滤芯的更换是比较简单的，对于外置式的来说，它一般安装在底盘下面，只要把车举升起来，拆下连接油管和固定螺丝就可以更换了；对于内置式的来说，它是安装在汽油箱中和汽油泵组合在一起的，单独更换比较困难，很多时候都是和汽油泵一起更换。需要注意的是汽油滤芯在更换之前要给燃油系统泄压，避免断开油管时汽油四处喷溅；还有就是要在冷车状态下更换，防止汽油喷溅到炽热的排气管上。
还有特别需要注意的一点是：外置式汽油滤芯是有方向的，一般在上面有“IN”“OUT”或者“→”标志，千万不要上错了。如果安装错误、进出油口接反的话，汽油从出油口进入，会将滤纸从内向外顶开，导致汽油滤芯损坏，进而失去过滤作用。这种情况下一般在短时间内使用是没有问题的，但是长时间使用就会发生汽车加速缓慢、喷油器磨损、堵塞等故障。
